Cézanne abstraction faite

Par Denis Coutagne

Editions du Cerf | Paru en Novembre 2011
310 x 230 x 25 | 320 pages | 1765 grammes | ISBN 978-2-204-09638-6

« Je vous dois la vérité en peinture et je vous la dirai. » Ces mots sont écrits par Cézanne au temps où il peint ses dernières Sainte-Victoire. D’aucuns ont voulu penser que ce dernier, resté fidèle à la figuration, n’avait osé franchir le seuil de l’abstraction que Malevitch, Mondrian ou Kandinsky allaient dépasser, désignant un monde nouveau.

De quelle annonciation alors la peinture voulait-elle être le signe dans un temps où, selon le mot de Hölderlin, les dieux « se détournaient de l’Homme » ?

Loin des « Annonciations » du Moyen Âge, de la Renaissance et de l’époque baroque, de quel mystère la peinture pouvait-elle être encore témoin à l’époque où Baudelaire demandait au peintre de la vie moderne de décrypter dans le présent la trace d’un idéal perdu, et celle où Nietzsche décrivait le Crépuscule des Idoles ?
De fait, s’enchaînait un processus pictural, parti du néoclassicisme… jusqu’à l’abstraction, laquelle permettait de nouvelles expressions figuratives de l’Homme, loin de toute référence à Celui que précisément l’Annonciation désignait dans une tradition séculaire : le Christ incarné comme parfaite Image du Père.

Cézanne s’inscrit dans ce parcours comme un maillon au même titre que Van Gogh, Gauguin ou Monet, mais plus que cela, il reste « notre père à tous » selon un mot de Picasso. Mieux encore « le bon dieu de la peinture » selon Matisse.

Certes, il est le peintre qui ouvre les voies de l’abstraction ; mais, par-delà l’abstraction, il refonde la peinture en la définissant comme une « réalisation » : celle de l’infigurable à nouveau figuré ?